NHL al Día

Han transcurrido casi tres meses desde el inicio de la actual temporada de la NHL, y es momento de consignar algunos detalles:

Boston Bruins, ganadores de la última Copa Stanley, mantienen su senda triunfadora. Tienen el mejor registro de la conferencia del Este con 49 puntos, cuentan además con la mejor diferencia de goles en la liga con +57 y, si de individualidades se trata, sus dos porteros -Tim Thomas y Tuuka Rask- encabezan los rankings de eficiencia, tanto en goles en contra permitidos (1.84 y 1.63) como también en porcentaje de tiros salvados (94.3 y 94.5). Claramente, el campeón confirma su condición.

El próximo lunes se llevará a cabo la cuarta edición del "Winter Classic", el cual consta de un partido entre equipos estadounidenses que se disputa al aire libre -generalmente, se hace el 1 de enero-, siguiendo una vieja dinámica que iniciaron los canadienses en la década de 1950. En esta oportunidad, el escenario será el estadio de Béisbol de Philadelphia -Citizens Bank Park-, donde los Flyers estarán recibiendo a los New York Rangers. Ambos equipos van al alza en la clasificación del Este y ambos figuran dentro de los cinco conjuntos con mayor cantidad acumulada de minutos en penalidades. Como para hacerse la idea de qué clase de juego podrían presentar.

En otros frentes, Winnipeg disfruta con el regreso de los Jets a la ciudad, luego de 15 años sin equipo, mientras que Tampa Bay Lightning y Anaheim Ducks, equipos que fueron campeones en algún momento de la última década, ahora naufragan en los últimos puestos de sus respectivas conferencias. Por éstas y otras cosas, son grandes las ligas norteamericanas.

Apuntes de NBA (Especial Navideño)

Para comenzar, es necesaria una advertencia: No hay que sacar conclusiones tajantes a partir de un solo partido, mucho menos cuando se trata del inicio de una nueva competición y con mayor razón, cuando los equipos tuvieron menos de un mes de preparación. Eso sí, se pueden desprender algunos conceptos, como los que dejaron los encuentros disputados ayer por la tarde.

Pichanga neoyorquina: Si bien es cierto, que los New York Knicks durante varios pasajes del partido ante Boston Celtics, lograron forzar varias entregas de balón y puntos de contra ataque, además del impresionante aporte individual de Carmelo Anthony (37 puntos, 17 de ellos en el último cuarto), éste conjunto carece de juego colectivo.

Toney Douglas, quien ayer fue el armador titular, en ningún momento parecía ser el conductor de las jugadas ofensivas y en muchos casos, los Knicks intentaban al aro antes de los primeros 10 segundos de posesión -dando menos de dos pases previos al tiro- o bien, acababan en jugadas de "Isolation". Veremos a futuro si Baron Davis, cuando esté disponible, logra ser una solución confiable. Aún así, nadie les quita el hecho de haber ganado en su debut ante uno de sus más clásicos rivales.

Velocidad: En la re-edición de las pasadas finales, el Miami Heat se encargó de sacar de la cancha a los campeones Dallas Mavericks. En menos de dos cuartos, ya tenían ventaja superior a 20 puntos y al finalizar el tercer período, el margen era de 32. Y todo se debió, en gran parte, a la gran cualidad que tiene el Heat en ofensiva: Sus jugadas de contra ataque, las cuales derivaron en 31 unidades a su favor.

Gran despliegue físico y coordinación para ejecutar pases en velocidad terminaron marcando la diferencia. Lógicamente, Lebron James y Dwyane Wade fueron los principales artifices, combinandose para 63 puntos, 18 rebotes y 12 asistencias. El alley-oop ejecutado en el tercer cuarto fue una prueba del entendimiento que hay entre ambos.

El MVP dice presente: El juego entre Chicago Bulls y Los Angeles Lakers fue muy parejo e intenso, hasta los segundos finales, cuando parecía que los Lakers -teniendo ventaja de 8 puntos- se quedaban con el triunfo. En el momento indicado apareció el Jugador Más Valioso de la última temporada, Derrick Rose, quien aprovechó un robo de balón y, faltando 4 segundos para el final, lo convirtió en la canasta del triunfo.

Rose tuvo un comienzo opaco e incluso, no estuvo tan agresivo como en otras jornadas, pero en las situaciones claves supo tomar sus tiros y fue capaz de llevar a sus Bulls a la victoria, confirmado su condición de jugador de elite en la liga.

Mención aparte para el esfuero defensivo de los Bulls en la última jugada: Como era de esperarse, los Lakers le dejaron el balón a Kobe Bryant y la marca aplicada por el equipo de Chicago fue sublime. Luol Deng lo persiguió desde un principio y a medida que Bryant buscaba acercarse al aro, aparecieron Joakim Noah y Carlos Boozer para apoyar en la defensa. El resultado, tapón de Deng y el balón salió de la cancha, asegurando el triunfo para los "Toros". El crédito para los tres integrantes de los Bulls va, más allá de la acción defensiva, por tener concentración en todo momento y no haber cometido falta.

¿Sabías qué?

- Rajon Rondo registró ayer 31 puntos, 13 asistencias y 5 robos, siendo apenas el segundo jugador en la historia de los Celtics en superar 30 puntos, 10 asistencias y 5 robos en un solo partido (El único había sido Larry Bird, el 18 de febrero de 1985).

- Con su triunfo de ayer en Texas, Miami Heat terminó con una racha de 14 derrotas seguidas contra Dallas Mavericks, considerando solo partidos de temporada regular.

- Kobe Bryant jugó ayer su 14º partido en Navidad, siendo el jugador con más apariciones en esa fecha, en la historia de la liga.

- En su debut oficial con los Clippers, anoche contra Golden State, Chris Paul anotó 20 puntos y repartió 9 asistencias. De esas veinte unidades, ocho fueron en el último cuarto, encestando cuatro tiros consecutivos.

NBA 2011-2012: Partidos en TV

Con objeto de aclarar dudas e informar a todos quienes siguen religiosamente la NBA por televisión, daré a conocer el listado de partidos de temporada regular que serán transmitidos en América Latina, a partir de este domingo 25.

La dinámica será similar a la de las últimas dos temporadas. Tres partidos por semana, de los cuales ESPN emite dos (miércoles y viernes) y Space uno cada jueves, además de ediciones especiales como el All Star Game, que este año se llevará a cabo en Orlando, el 25 y 26 de febrero.

Predomina la presencia de Miami, Chicago, Boston, Orlando y Lakers, y en menor medida también, equipos como Oklahoma City, Clippers y el campeón Dallas Mavericks. Sin más preámbulos, y pensando en todos los que no contamos con DirectTV, aquí va la guía de partidos NBA por TV (Horarios de Chile, programación sujeta a cambios):

Diciembre

Domingo 25: Boston Celtics-New York Knicks / Space, 14:00

Orlando Magic-Oklahoma City Thunder / ESPN+, 22:00

Miércoles 28: Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies / ESPN, 22:00

Jueves 29: Dallas Mavericks-Oklahoma City Thunder / Space, 22:00

Viernes 30: Chicago Bulls-Los Angeles Clippers / ESPN, 00:30

Enero

Miércoles 4: Golden State Warriors-San Antonio Spurs / ESPN, 22:30

Jueves 5: Miami Heat-Atlanta Hawks / Space, 22:00

Viernes 6: Chicago Bulls-Orlando Magic / ESPN, 22:00

Miércoles 11: Miami Heat-Los Angeles Clippers / ESPN, 00:30

Jueves 12: New York Knicks-Memphis Grizzlies / Space, 22:00

Viernes 13: Chicago Bulls-Boston Celtics / ESPN, 22:00

Miércoles 18: Portland Trail Blazers-Atlanta Hawks / ESPN, 22:00

Jueves 19: Los Angeles Lakers-Miami Heat / Space, 22:00

Viernes 20: Los Angeles Lakers-Orlando Magic / ESPN, 22:00

Miércoles 25: Los Angeles Clippers-Los Angeles Lakers / ESPN, 00:30

Jueves 26: Boston Celtics-Orlando Magic / Space, 22:00

Viernes 27: New York Knicks-Miami Heat / ESPN, 22:00

Febrero

Miércoles 1: Oklahoma City Thunder-Dallas Mavericks / ESPN, 22:00

Jueves 2: Chicago Bulls-New York Knicks / Space, 22:00

Viernes 3: New York Knicks-Boston Celtics / ESPN, 22:00

Miércoles 8: Miami Heat-Orlando Magic / ESPN, 21:00

Jueves 9: Los Angeles Lakers-Boston Celtics / Space, 22:00

Viernes 10: Los Angeles Lakers-New York Knicks / ESPN, 22:00

Miércoles 15: Denver Nuggets-Dallas Mavericks / ESPN, 22:30

Jueves 16: Boston Celtics-Chicago Bulls / Space, 22:00

Viernes 17: Phoenix Suns-Los Angeles Lakers / ESPN, 00:30

Lunes 20: Boston Celtics-Dallas Mavericks / Space, 22:00

Miércoles 22: Boston Celtics-Oklahoma City Thunder / ESPN, 21:00

Jueves 23: New York Knicks-Miami Heat / Space, 21:00

Sábado 25 y Domingo 26: Partido de Estrellas, en Orlando / Space, 22:00

Miércoles 29: Chicago Bulls-San Antonio Spurs / ESPN, 23:00

Marzo

Jueves 1: Oklahoma City Thunder-Orlando Magic / Space, 22:00

Viernes 2: Miami Heat-Utah Jazz / ESPN, 23:00

Miércoles 7: Atlanta Hawks-Miami Heat / ESPN, 21:30

Jueves 8: Orlando Magic-Chicago Bulls / Space, 22:00

Viernes 9: Los Angeles Clippers-San Antonio Spurs / ESPN, 22:30

Miércoles 14: Miami Heat-Chicago Bulls / ESPN, 21:00

Viernes 16: Miami Heat-Philadelphia 76ers / ESPN, 20:00

Lunes 19: Chicago Bulls-Orlando Magic / Space, 20:00

Miércoles 21: Los Angeles Lakers-Dallas Mavericks / ESPN, 21:30

Viernes 23: Portland Trail Blazers-Los Angeles Lakers / ESPN, 22:30

Miércoles 28: Orlando Magic-New York Knicks / ESPN, 19:00

Jueves 29: Dallas Mavericks-Miami Heat / Space, 20:00

Viernes 30: Portland Trail Blazers-Los Angeles Clippers / ESPN, 22:30

Abril

Miércoles 4: Oklahoma City Thunder-Miami Heat / ESPN, 20:00

Jueves 5: New York Knicks-Orlando Magic / Space, 19:00

Viernes 6: Memphis Grizzlies-Miami Heat / ESPN, 19:30

Miércoles 11: Atlanta Hawks-Boston Celtics / ESPN, 20:00

Jueves 12: Miami Heat-Chicago Bulls / Space, 20:00

Viernes 13: Dallas Mavericks-Portland Trail Blazers / ESPN, 22:30

Martes 17: Boston Celtics-New York Knicks / Space, 20:00

San Antonio Spurs-Los Angeles Lakers / Space, 22:30

Miércoles 18: Orlando Magic-Boston Celtics /ESPN, 20:00

Jueves 19: Chicago Bulls-Miami Heat / Space, 20:00

Viernes 20: Los Angeles Lakers-San Antonio Spurs / ESPN, 21:30

Martes 24: Miami Heat-Boston Celtics / Space, 20:00

Miércoles 25: Los Angeles Clippers-New York Knicks / ESPN, 20:00

Jueves 26: New York Knicks-Charlotte Bobcats / Space, 20:00

Si de Playoffs se trata, la distribución de partidos es la siguiente: Space pasará 5 partidos de primera ronda, más otros 5 de la segunda y todas la finales del Oeste. Por su parte, ESPN tiene 5 partidos en primera ronda, 5 más en la segunda, todas las finales del Este y por último, las finales de liga en su integridad.

No digan que no les avisé.

Con miras al futuro

Se acerca el inicio de la temporada 2011-2012 en la NBA y es momento de ver cómo se encuentran los equipos. Ya se sabe cuáles debieran ser, en teoría, los conjuntos protagonistas -Miami, Chicago, Dallas, Oklahoma City, entre otros-, pero también es importante conocer a otros equipos que lentamente se están armando con tal de establecerse a futuro -no necesariamente en esta campaña- como escuadras contendientes.

New York Knicks: El año pasado parecían tener un equipo armado, o al menos a la medida de lo que pretendía su coach, Mike D'Antoni, hasta que en febrero decidieron cambiar a casi todo su quinteto titular por Carmelo Anthony. Cierto, consiguieron a "Melo, pero cedieron mucho. Se quedaron cojos en varios aspectos y por lo mismo, apenas duraron cuatro partidos en playoffs. Ahora, decidieron llenar parte de esos vacíos y sin dudas, su gran adquisición en la agencia libre fue Tyson Chandler, un jugador que cubre perfectamente el puesto de centro.

Chandler fue pilar fundamental en el triunfo de Dallas Mavericks en las pasadas finales, a base de rebotes, mucho juego físico y aplicación para jugar defensiva en zona. Puede servir como buen complemento a las labores ofensivas de Amare Stoudemire y Carmelo Anthony. Además, los Knickerbockers firmaron a los veteranos Mike Bibby y Baron Davis. De mantenerse saludables, podrían ser útiles en la rotación con quien se proyecta como el base titular de este equipo, Landry Fields.

Posible quinteto titular: Landry Fields - Toney Douglas - Carmelo Anthony - Amare Stoudemire - Tyson Chandler

Los Angeles Clippers: Chris Paul. El nombre más coreado en los últimos días y por el cuál, se ha generado una especie de revolución en LA. Con su llegada y su presencia, los Clippers podrían experimentar una notable evolución y jugadores como Blake Griffin o DeAndre Jordan podrían verse altamente beneficiados, de acuerdo con todas las asistencias que reciban de "CP3". Y aparte de Paul, también llega Chauncey Billups para dar el toque necesario de sabiduría y experiencia.

Como nunca antes, el equipo pobre de Los Angeles tendrá una inmensa atención mediática.

Magic Johnson ya declaró que por primera vez prestará atención a sus partidos y en Estados Unidos, se transmitirán 21 juegos por cobertura nacional (ESPN, TNT, NBA TV). Para calentar aún más el ambiente, los Clippers le ganaron los dos encuentros de pretemporada a los Lakers y Paul sumó un total de 17 asistencias. Como para seguir creando expectativas.

Posible quinteto titular: Chauncey Billups - Chris Paul - Caron Butler - Blake Griffin - DeAndre Jordan

Minnesota Timberwolves: Desde la partida de Kevin Garnett en 2007, los Wolves se encontraban sumergidos en la mediocridad. Pero desde la temporada anterior que comienzan a respirarse aires de cambio en Minneápolis, en gran parte, por el ascenso y consagración de Kevin Love como uno de los mejores jugadores internos de la liga. Fue el líder en rebotes y tuvo su peak en un partido ante los Knicks donde superó los 30 puntos y los 30 rebotes.

Para esta temporada, continúan los cambios. Primero, llega Rick Adelman como coach, reconocido y recordado por el baloncesto vistoso y muy técnico que jugaban los Sacramento Kings de hace casi 10 años y además, suman gente en los puestos de armador y escolta. Ricky Rubio, selección del draft de 2009, decidió finalmente integrarse al equipo y por otra parte, consiguieron en la agencia libre a José Juan Barea. Es posible que ambos inicien la campaña como reservas, pero ya se está dando un entendimiento entre ambos y tal vez, en la eventualidad terminen apoderándose de la titularidad.

Posible quinteto titular: Luke Ridnour - Wesley Johnson - Michael Beasley - Kevin Love - Darko Milicic

¿Rodgers o Brees?

Hace menos de un mes se consideraba a Aaron Rodgers como único candidato para el premio de Jugador Más Valioso de la NFL. El Quarterback de los Green Bay Packers llegaba tranquilamente a 300 yardas en cada partido y su gran nivel se confirmaba semana a semana, con cada actuación suya y con cada triunfo de su conjunto. Pero, en las últimas dos jornadas su rendimiento ha bajado un poco y los Packers perdieron su invicto de 19 triunfos consecutivos. Motivo suficiente para considerar en primer lugar, si Green Bay continúa siendo el mejor equipo de la liga, y en segundo, si Rodgers sigue siendo el favorito para ganar el MVP.

La verdad, es que en esta particular carrera Rodgers si tiene competidor, y uno muy legítimo. Se trata de Drew Brees, posiblemente -y junto con Aaron- el mejor mariscal de campo de la liga, al menos en la presente temporada. Su escuadra, New Orleans Saints, tiene el tercer mejor registro de la conferencia nacional (10-3) y parecen estar encontrando un gran nivel de juego ahora, en vísperas de la postemporada.

Brees, al igual que Rodgers, tiene manejo y control absoluto de la ofensiva. Reparte el balón con múltiples receptores y es capaz de desplazarse con tal de quitarse presión y estirar un poco más la jugada. Características propias de ambos mariscales, lo que los convierte en muy similares. Pero, ¿Dónde están las diferencias y que separa a uno de otro de una posible premiación como MVP de la liga?

Por partes: Rodgers juega en el campeón del último Super Bowl, ha aprendido a jugar y ganar partidos bajo máxima presión, y se ha adaptado a diferentes cambios de jugadores en su ofensiva, debido a lesiones. Además, tiene capacidad para correr (Este año suma 239 yardas y 3 touchdowns en ese rubro) y si de estadísticas se trata, el oriundo de California ya tiene el récord histórico de los "Empacadores" en pases de touchdown en una temporada, con 40 y en este momento, establecería una nueva marca para la liga, en cuanto a Rating, con 120.1.

Brees, en tanto, es el líder de una de las unidades ofensivas más prolíficas de la competición, saca provecho de las distintas cualidades de sus receptores (tamaño, velocidad, estiramiento) y es una auténtica máquina de acumular yardas. En todos los partidos de este año ha superado las 250 yardas -Peak de 419 en la derrota ante los Packers, en la 1º fecha- y en este momento, se encuentra a tan solo 304 yardas de superar el récord de yardas por pase en una temporada, que hasta ahora le sigue perteneciendo a Dan Marino (5.084 yds., en 1984).

Claramente, ambos mariscales tienen méritos de sobra para ser catalogados, primero, como los mejores de la NFL y segundo, como serios aspirantes al MVP de este año. Son igual de importantes para sus respectivas franquicias, son igual de consistentes y ya están consagrados dentro de la elite, como auténticos líderes de sus escuadras y como ganadores. Es probable que el premio quede en manos de Rodgers, considerando que Green Bay comenzó la liga con 13 victorias seguidas, dejando a Brees con el galardón de jugador ofensivo de la campaña. Yo, al menos, seguiría considerando al jugador de los Packers como principal opción para ser nombrado como el más valioso del 2011.

Ahora, y si de proyecciones se trata, ¿Qué tal una final de conferencia entre Packers y Saints, con estos dos señores como protagonistas? Se ve probable y de darse, sería ideal.

Contra la corriente

Usualmente, los especialistas de la NFL sostienen, y con justa razón, que el tipo de ofensiva que actualmente predomina y que es clave de los triunfos, es la que está diseñada para lanzar el balón. La afirmación es válida y hasta cierta, solo es cosa de ver a los últimos dos campeones, New Orleans Saints y Green Bay Packers, cuyas unidades ofensivas radican en la producción aérea, con amplio control de sus mariscales de campo y esparciendo el terreno de juego con múltiples receptores.

Dado este panorama, cuesta creer que aún existen equipos que basan sus ofensivas en los acarreos. Darle el balón al corredor, utilizar al fullback -figura en extinción- y considerar el Smashmouth como parte de la estrategia son conceptos que muestran tener conjuntos que, en varios casos, les está dando resultados.

Tales son los casos de Houston Texans y San Francisco 49ers. Ambos clasificados a los playoffs, han basado sus esquemas ofensivos en sacar formaciones para correr el ovoide. Houston promedia la 2º mayor cantidad de yardas terrestres por partido (151.8) y lo han logrado repartiendo el balón considerablemente entre sus dos principales Running Backs, Arian Foster (1.066 yardas en 255 corridas, 9 touchdowns) y Ben Tate (846 yardas en 153 corridas, 3 touchdowns). Es decir, se emplea una ofensiva terrestre moderna, usando a Foster para desgastar a las defensas rivales y luego, a Tate para liquidar con velocidad. Cabe mencionar también que este estilo se ha justificado aún más luego de perder por lesión a sus Quarterbacks titular y reserva, respectivamente.

San Francisco ha cambiado positivamente este año. Su nuevo entrenador, Jim Harbaugh, entendió que no debía forzar a su mariscal, Alex Smith, y por lo tanto, el enfoque era cederle mayor responsabilidad a Frank Gore. ¿Y qué tal? Gore, cargando con la mayoría de las jugadas ofensivas, es el cuarto mejor corredor de toda la liga (1.119 yardas) y los pases se usan solo de complemento. Con esa formula, lograron ganar su división e incluso, cuentan con la posibilidad de tener fecha libre en la primera ronda de postemporada.

Los casos de Carolina Panthers y Denver Broncos se deben mirar de otra forma. Si bien, ambos equipos enfatizan los acarreos, aprovechando el poderío de sus linieros ofensivos y la capacidad de abrir espacios para sus corredores, cuentan con un factor adicional: Las habilidades corredoras de sus mariscales de campo.

Los Panthers encabezan la liga con 22 touchdowns por tierra, de los cuales, 13 han sido de Cam Newton, mientras que en Denver, Tim Tebow ha sido responsable de 5 de las 10 anotaciones terrestres que registra su escuadra. Evidentemente, se trata de QB's jovenes con mucha velocidad y capacidad para evadir la presión y lanzarse a correr. Es más, tanto Newton como Tebow son responsables de casi 40% de las yardas terrestres que han conseguido sus conjuntos. Una poderosa razón para entender porqué las "Panteras" y los "Caballitos" se sitúan dentro de los cinco equipos más prolíficos en cuanto a corridas.

A excepción de Carolina -lejos de cualquier posibilidad de estar en playoffs- los otros tres equipos están en posición de entrar a las rondas finales o bien, ya aseguraron su lugar en dicha instancia, demostrando que en la NFL actual también se puede tener una buena ofensiva en base a los acarreos, si se cuenta material humano pertinente para que ocurra. Tal vez ninguno de estos equipos llegue hasta el Super Bowl, pero ya han sido capaces de asustar a más de algún adversario.

Venta de humo

Por fin acabó el Lockout. Con ello, la pelota y los jugadores vuelven a ser los principales tópicos de conversación sobre NBA. Y en menos de una semana, cómo se ha notado. En vísperas del período de fichajes de agencia libre, que dará inicio este fin de semana, han surgido infinidades de rumores de cambios -por ahora, solo rumores-. Algunos predecibles u otros, simplemente descabellados.

Sin dudas, Dwight Howard y Chris Paul son los que mayor atención han generado en estos días. En el caso de Howard, se le ha vinculado fuertemente con Los Angeles Lakers. Se habla que él mismo desearía cambiar de aires y que los Lakers ofrecerían un intercambio con el Orlando Magic, llevando a Andrew Bynum al conjunto floridano. De concretarse aquello, los "Laguneros" serían los grandes beneficiados, puesto que adquirirían al mejor centro de la liga y de paso, el Magic continuaría desarmando grotescamente su equipo, tal como lo han hecho desde su aparición en las finales de 2009.

Hasta ahí, todo bien y con cierta lógica. Pero acá, es cuando las fuentes informativas de la NBA largan vehementemente sus cortinas de humo: Hace un par de días se rumoreó que los Lakers pondrían a disposición a todo su plantel, excepto Kobe Bryant, con tal de obtener a Howard y a Chris Paul. Sí, todo el plantel, incluyendo a los -hasta ahora- intocables Lamar Odom y Pau Gasol.

Se supone que con el acuerdo laboral recientemente establecido, ya no habrían muchas chances para generar reuniones de jugadores estelares, como ocurrió la temporada anterior con Miami Heat. Por lo mismo, ésto no parece ser más que un simple rumor de pasillo. Aparte, una eventual junta Howard-Paul-Bryant en "Lala-landia" sería teóricamente abusiva para el resto de la competición.

El caso particular de Chris Paul resulta interesante y hasta cómico. Bien se sabe que el armador de New Orleans Hornets no tiene muchas intenciones de continuar en dicha franquicia, y por eso lo han estado vinculando una cantidad no despreciable de equipos. Aparte de los Lakers, se ha rumoreado de posibles contactos de Paul con Celtics; Knicks; Clippers (!) y Warriors (!!).

La semana anterior se hablaba de una posible salida de Rajon Rondo de Boston, la cual llevaría a Chris al conjunto verde, lo cual ya se ha descartado. Además, hay que considerar que Rondo es literalmente el conductor de los Celtics y, a esta altura, efectuar un cambio ahora resultaría contraproducente, ya que Paul tendría que adaptarse a un nuevo ambiente y ello le tomaría toda una temporada. Y hablamos de un equipo que aún cuenta con aspiraciones de campeonato.

El nexo con New York Knicks tiene más lógica. A mediados de la temporada anterior quisieron llevarlo en el mismo momento que ficharon a Carmelo Anthony, y a los Knickerbockers les urge un base con velocidad -lo que no tiene Chauncey Billups y sí tenía Raymond Felton- y capaz de conducir dignamente al equipo, con tal de re-establecer el sistema del coach Mike D'Antoni. Si los neoyorquinos logran moverse inteligentemente -cosa que no hicieron cuando consiguieron a Carmelo-, podría concretarse este rumor. Ah, dicen que a Chris le gusta la ciudad de New York (vuelve a emanar humo de forma inevitable).

¿Clippers y Warriors pujando por Paul? Alarmas de chiste y de aquellas. Aunque según cuentan, el equipo pobre de L.A. iría además por Tyson Chandler -valuarte defensivo de los campeones Mavericks-, mientras que los "Guerreros" ofrecerían a cambio a Stephen Curry, Klay Thompson y Ekpe Udoh. Sigan participando.

Como se puede apreciar, a muy poco del comienzo oficial de los fichajes de agentes libres, los rumores y sobre todo, las ventas de humo -cuidado con atorarse- van y vuelan. En todo caso, no culpo a las fuentes informativas. Se nota todo el tiempo que estuvimos sin actividad alguna de la NBA, que no fueran las negociaciones de dueños y jugadores. Es grato saber que ya tendremos el circo cestero de regreso.

Temporada 2011-2012

Por los efectos del cierre laboral, el calendario tuvo que ser re-estructurado. La liga iniciará el 25 de diciembre y cada equipo jugará 66 partidos en la etapa regular. El All Star Weekend se llevará a cabo del 24 al 26 de febrero, en Orlando, y el cierre de la etapa regular quedó estipulado para el 26 de abril, dando paso a los playoffs que iniciarán dos días después. Las finales 2012 se jugarán durante la segunda quincena de junio.

Para calentar el ambiente, en la jornada inaugural -buen regalo de navidad- se celebrarán cinco partidos, entre los que destacan: Boston-New York, Miami-Dallas y Chicago-L.A. Lakers. Nada más.