Seguridad en el pórtico

Para ganar en la postemporada de la NHL se requieren varios factores, y uno de los más fundamentales es contar con un arquero que brinde garantías en la portería. Ese es el factor común que existe en los cuatro semifinalistas de la conferencia del Oeste.

Por un lado, en el duelo que protagonizarán St. Louis Blues y Los Angeles Kings, tenemos a Brian Elliott y Johnathan Quick. Ambos registraron una blanqueada en sus respectivas series de primera ronda y mantuvieron a los oponentes con relativa escasez anotadora (Elliot, 1.37 goles en contra y Quick, 1, 59). El caso de Quick es aún más llamativo, considerando que los Kings son octavo clasificado y consiguieron tres de sus cuatro triunfos ante los Vancouver Canucks en hielo canadiense.

Mientras que la otra serie, la cual enfrenta a Nashville Predators y Phoenix Coyotes, tiene a Pekka Rinne y Mike Smith. Ambos equipos se apoyan mucho en su defensiva -en especial Phoenix, con 246 hits y efectividad de 95% en power plays ante Chicago Blackhawks-, por lo que la actuación de sus porteros es muy relevante.

Rinne contuvo el 94.4% de los remates que realizaron los Detroit Red Wings, mientras que Smith estuvo en un nivel similar (95%), aunque con el gran detalle que protagonizó una espectacular blanqueada en el último duelo de su serie en Chicago (atajó los 39 tiros que enfrentó), donde terminaron asegurando la clasificación.

Aunque cueste creerlo, en el hockey sobre hielo, deporte esencialmente de acciones rápidas donde no pareciera haber estructuras de juego, sí puede haber algo de defensa, más aún si hay arqueros con calidad digna de playoffs.